Výsadba biliónov nových stromov planétu nezachráni. Existuje lepší spôsob

V roku 2019 rozprúdil diskusie výskum Thomasa Crowthera, ktorý naznačoval, že vysadenie biliónov stromov by mohlo vyriešiť zmenu klímy pričom by mohli pohltiť takmer tretinu uhlíka, ktorý vypúšťame a ktorý otepľuje klímu. Výsadba stromov sa zdala rýchlym riešením, ktoré svet hľadal. Aj keď bol článok v médiách populárny, vyvolal ostrú kritiku zo strany iných vedcov. Niektorí z nich tvrdili, že analýza, ktorá sa opierala o satelitné snímky, je nereálna. Takisto sa hovorilo, že dokument umožňoval ekologický marketing a poskytoval znečisťovateľom záštitu, aby naďalej vypúšťali skleníkové plyny, ak budú sponzorovať výsadbu stromov.

Teraz sa Thomas Crowther, ekológ z ETH Zürich, ktorý viedol štúdiu z roku 2019, vrátil spolu s viac ako 200 vedcami s aktualizovanou analýzou, ktorá bola publikovaná v časopise Nature. Tentoraz kombinujú satelitné údaje s terénnymi meraniami biodiverzity a odhadujú, že podľa realistickejšieho scenára obnovy by lesy mohli zachytiť viac ako 220 gigaton uhlíka, čo je množstvo, ktoré sa viac-menej rovná všetkým globálnym emisiám CO2 súvisiacim s energetikou v rokoch 2015 až 2021. Crowther a jeho tím zistili, že nielen vysadenie miliónov nových stromov, ale aj zachovanie existujúcich lesov a umožnenie ich opätovného rastu by umožnilo dosiahnuť väčšinu potenciálu lesov na ukladanie uhlíka. No tieto výsledky sa dajú dosiahnuť len vtedy, ak sa spoja so znížením emisií.

V porovnaní s Crowtherovou štúdiou z roku 2019 je aktualizovaný odhad „oveľa rozumnejší údaj“, povedal Simon Lewis, ekológ z University College London, ktorý sa na štúdii nepodieľal. Dodal však, že existuje len limitované množstvo pôdy, ktorú možno zalesniť, čo obmedzuje schopnosť stromov ukladať uhlík. „Skutočnosť je taká, že musíme znížiť emisie z fosílnych palív, ukončiť odlesňovanie a obnoviť ekosystémy, aby sme stabilizovali klímu.“

Stromy sú prirodzenými zásobárňami uhlíka, vdychujú oxid uhličitý a zadržiavajú ho vo svojich koreňoch, kmeňoch, konároch a listoch. Pochopenie toho, koľko uhlíka dokážu stromy uložiť, je pre mnohých vedcov najvyššou prioritou a vyžaduje si meranie kapacity existujúcich lesov a odvodenie toho, koľko uhlíka by sa dalo uložiť v oblastiach, kde by mohli vyrásť nové lesy. Satelitné snímky ponúkajú jednoduchý spôsob, ako odhadnúť existujúci stromový porast a miesta, kde by sa mohol rozšíriť. Nenahradia však merania skutočných stromov priamo na mieste, povedal Crowther. Aby získal podrobnejší obraz, skombinoval spolu s viac ako 200 kolegami satelitné snímky s miestnymi meraniami.

Na viac ako milióne plôch po celom svete biológovia identifikovali druhy stromov, ktoré tam žijú, a merali ich veľkosť a početnosť, aby odhadli, koľko uhlíka sa v danom kúsku lesa nachádza. Kombinácia týchto meraní umožnila tímu odhadnúť, koľko uhlíka sa ukladá v existujúcich lesoch, a odvodiť, koľko uhlíka sa v nich ukladalo pred príchodom ľudí a ich výrubom. Vedci zistili, že odlesňovanie drasticky znížilo schopnosť lesov ukladať uhlík približne o 328 gigaton uhlíka. Časť z tejto ukladacej schopnosti sa už nikdy nevráti, pretože pôdu pokrývajú mestá a iná zástavba.

Výskumníci však odhadujú, že v oblastiach s nižšou ľudskou stopou by sa mohlo uložiť 226 gigaton, keby sa tieto lesy vrátili do svojho prirodzeného stavu, čo by bol proces trvajúci desaťročia. Vedci zistili, že ochrana lesov, ktoré máme, a umožnenie ich opätovného rastu by mohli predstavovať 61 % stratenej ukladacej kapacity. Zvyšok by sa dal dosiahnuť opätovným prepojením rozkúskovaných lesov prostredníctvom rozmanitých postupov udržateľného hospodárenia a obnovy.

Dôležité je, že približne polovica tohto potenciálu ukladania pochádza z rôznorodej zmesi mnohých druhov stromov. Nahradením lesov jednotlivými druhmi stromov by sa výrazne znížilo množstvo uhlíka, ktoré ukladajú. Obnova lesov nie je rýchle riešenie klimatickej krízy. Môže trvať desaťročia, kým lesy obnovia svoj plný potenciál na ukladanie uhlíka, a úspech závisí od súhlasu miestnej komunity. Úspech je však podmienený aj súčasným znížením emisií.  

Zdroj: themessenger.com.