Vesmír: Vozidlo Opportunity prešlo na Marse maratónsku vzdialenosť
Predstavitelia amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) oznámili, že vozidlo Opportunity prekonalo v utorok 24. marca na Marse maratónsku vzdialenosť, keď po jedenástich rokoch a dvoch mesiacoch prešlo vzdialenosť 42,195 kilometra. "Opportunity je prvý človekom vyrobený stroj, ktorý prešiel maratónsku vzdialenosť na povrchu iného vesmírneho telesa," uviedol manažér misie John Callas z Jet Propulsion Laboratory v kalifornskej Pasadene.
Vozidlo Opportunity pristálo na Marse 25. januára 2004 tri týždne po svojom "dvojčati" Spirit, pričom obe mali pôvodne slúžiť iba tri mesiace, no vydržali oveľa dlhšie. Obe vozidlá poslali na Zem množstvo fotografií Marsu a údajov o jeho geologickom zložení a atmosfére. Spirit v máji 2009 zapadol do piesku a naposledy s ním vedci komunikovali v marci 2010.
Opportunity sa v roku 2011 podarilo objaviť zatiaľ najpresvedčivejší dôkaz o tom, že sa na tejto planéte v minulosti vyskytovala tečúca voda. Ide o žilu sadrovca vystupujúcu z horniny, ktorú Opportunity našiel na okraji kráteru Endeavour. Sadrovec sa väčšinou vytvára v mieste, kde voda preteká horninou. Vlani v júli vozidlo prekonalo vzdialenosť 40 kilometrov, čím vytvorilo nový vzdialenostný rekord vesmírneho vozidla. Dovtedy bol rekordérom Lunochod 2, ktorý v roku 1973 vyslal Sovietsky zväz na Mesiac.
