ESA získala detailnejšiu fotku zničenej sondy Schiaparelli
Sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) spravila novú fotografiu pristávacieho modulu Schiaparelli, ktorý sa v stredu 19. októbra zrútil na Mars. Snímka vo vysokom rozlíšení potvrdzuje, že modul sa pri neúspešnom pokuse o pristátie zničil a pravdepodobne aj explodoval, pričom vytvoril 50 centimetrov hlboký kráter.
Predstavitelia Európskej vesmírnej agentúry (ESA) stratili so sondou Schiaparelli kontakt približne 50 sekúnd pred jej dosadnutím na povrch. Z údajov, ktoré pred stratou kontaktu poslala na Zem prostredníctvom svojho materského satelitu Trace Gas Orbiter (TGO), vyplýva, že jej padák sa odpojil od sondy priskoro a motory, ktoré ju mali zbrzdiť, sa aktivovali len na niekoľko sekúnd namiesto plánovaných tridsiatich. Spomínaná sonda MRO už minulý týždeň odfotografovala tmavú škvrnu s rozmermi približne 15 krát 40 metrov, ktorá sa nachádza 5,5 kilometra od plánovaného miesta pristátia. Táto škvrna predstavuje samotnú sondu Schiaparelli a kráter, ktorý pri dopade vytvorila. Kilometer južne od tejto škvrny MRO navyše odfotila biely objekt, ktorým je 12 metrov široký padák. Oba tieto objekty sa pritom na predchádzajúcich záberoch tejto lokality nenachádzajú.
Odborníci z ESA naďalej analyzujú získané údaje, aby presne zistili, prečo padák a motory nefungovali tak, ako mali. Taktiež chcú určiť, v akej výške nad povrchom k tejto chybe došlo. Zatiaľ vedia iba to, že sa tak stalo vo výške dvoch až štyroch kilometrov, pričom sonda dopadla rýchlosťou viac než 300 kilometrov za hodinu.
Schiaparelli bol ďalšou časťou prvej fázy projektu ExoMars (Exobiology on Mars), na ktorom spolupracujú spomínaná ESA a ruská agentúra Roskosmos. Cieľom sondy bolo otestovať pristávacie zariadenie, ktoré by bolo možné využiť aj v druhej fáze projektu ExoMars. Počas nej plánujú spomínané agentúry v roku 2020 vyslať na Mars robotické vozidlo, ktoré dokáže vŕtať do hĺbky dva metre pod povrch, kde by malo hľadať dôkazy o minulom či súčasnom živote na Marse.
