Vegánska koža vyrobená z húb by mohla tvoriť základ udržateľnej módy budúcnosti

Už po sedem tisícročí zostáva koža jedným z najodolnejších a najuniverzálnejších prírodných materiálov. V súčasnosti však niektorí spotrebitelia spochybňujú etickosť a environmentálnu udržateľnosť výrobkov určených na nosenie pochádzajúcich zo zvierat. Preto dnes na trh smeruje množstvo syntetických náhrad. Tieto materiály však čelia rovnakým problémom s likvidáciou ako akýkoľvek plast.

Štúdia zverejnená v časopise Nature skúma výrobné procesy, náklady, udržateľnosť a vlastnosti materiálov nahrádzajúcich kožu, ktorú sú získané z húb, a porovnáva ich so živočíšnymi a syntetickými kožami. Výroba kože súvisí s chovom zvierat a vyžaduje chemikálie toxické pre životné prostredie. Je známe, že chov zvierat zodpovedá asi za 14 % všetkých emisií skleníkových plynov pochádzajúcich z ľudskej činnosti. Ibaže hlavným produktom chovu dobytka je mäso, nie koža.

Kože tvoria iba 5 – 10 % trhovej hodnoty kravy a asi 7 % hmotnosti zvieraťa. Zníženie dopytu po koži teda nemusí mať žiadny vplyv na počet zvierat zabitých na mäso. Výroba kože je však náročná na energiu a zdroje a počas spracovania sa produkuje veľké množstvo kalového odpadu, preto má veľký dosah na životné prostredie. Technológia produkujúca náhradu kože z húb využíva koreňovú štruktúru húb nazývanú mycélium, ktorá obsahuje rovnaký polymér ako pancier kraba.

Keď sa huby pestujú na pilinách alebo poľnohospodárskom odpade, vytvárajú silné podhubie, ktoré možno potom ošetriť tak, aby pripomínalo kožu. Keďže sa používajú korene, nie huby, tento prírodný biologický proces sa dá uskutočniť kdekoľvek. Nevyžaduje svetlo, premieňa odpad na užitočné materiály a ukladá uhlík jeho akumuláciou v rastúcej hube. Proces prechodu od jedinej spóry k hotovému výrobku z „hubovej kože“ trvá pár týždňov v porovnaní s rokmi potrebnými na chov kravy.

Proces výroby takejto kože je dosť jednoduchý a vyžaduje len minimálne vybavenie a prostriedky, problémom by nebola ani priemyselná hromadná výroba. Finálny výrobok vyzerá ako zvieracia koža, je podobná aj na dotyk a má aj podobnú trvácnosť. Alternatívna hubová koža by napokon mohla nahradiť zvieraciu kožu v mnohých spotrebných výrobkoch. Očakáva sa, že komerčné produkty vyrobené z kože z húb budú čoskoro v predaji. Prototypy boli uvedené minulý rok v USA, Taliansku a Indonézii, išlo o peňaženky, tašky či topánky.

Zdroj: theconversation.com.