Vesmír: Objavili najbližšiu známu exoplanétu

Medzinárodnému tímu astronómov sa podarilo objaviť doteraz najbližšiu známu exoplanétu, ktorá sa nachádza iba 4,37 svetelného roka od Slnka. Planéta obieha hviezdu Alpha Centauri B v súhvezdí Kentaur, podľa ktorej dostala aj názov Alpha Centauri Bb. Vedci ju objavili pomocou spektrometra HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), ktorý je súčasťou teleskopu Európskeho južného observatória (ESO) v čílskom La Silla. Planéta Alpha Centauri Bb je približne rovnako veľká ako Zem, čím sa zaradila medzi najmenšie z viac než 840 známych exoplanét. Svoju hviezdu obehne raz za 3,236 dňa, pretože sa od nej nachádza vo vzdialenosti omnoho kratšej, než je Merkúr od Slnka. Na jej povrchu je teplota približne 1200 stupňov Celzia a existencia života je preto na nej vylúčená. Objav tejto planéty komplikovala skutočnosť, že Alpha Centauri je komplikovaný hviezdny systém, v ktorom Alpha Centauri A a Alpha Centauri B tvoria dvojhviezdu.